09美國大學(xué)學(xué)費(fèi)飆升

  大學(xué)的辦學(xué)經(jīng)費(fèi)明顯減少，美國家庭更因為景氣不佳而削弱了支付學(xué)費(fèi)的能力。幾乎凍結(jié)的學(xué)生貸款也使學(xué)生和家長面臨短期的資金困境。對于無數(shù)工作朝不保夕、儲蓄與投資縮水的美國工薪家庭來說，供孩子讀大學(xué)在未來幾年將是更艱巨的任務(wù)。

  最近，家住紐約的金先生表示，他的兒子正在上大學(xué)二年級，其家庭收入大概在6萬至8萬美元之間，因為每月還要供房，因此存款的結(jié)余幾乎全部用于支付兒子的大學(xué)學(xué)費(fèi)。

  金先生的兒子就讀的是一所常春藤大學(xué)，書費(fèi)不計算在內(nèi)，每年也要花費(fèi)5萬美元左右，當(dāng)中包括住宿費(fèi)、學(xué)雜費(fèi)等。5萬美元中的10%需要家長來支付，剩下的部分由兒子打工和學(xué)校經(jīng)濟(jì)援助填補(bǔ)。

  這是三所常春藤盟校的學(xué)費(fèi)(含住宿費(fèi))：哈佛大學(xué)約為45600美元/年，耶魯大學(xué)約45000美元/年，賓夕法尼亞大學(xué)約45000美元/年。當(dāng)然，這里的數(shù)據(jù)不包括其他雜費(fèi)如申請費(fèi)、個人生活費(fèi)、書費(fèi)等等。

  金先生表示，美國的大學(xué)特別是常春藤大學(xué)雖然保障每個已經(jīng)錄取的學(xué)生必定能夠讀到最后，但是假如中間出現(xiàn)學(xué)費(fèi)提升的情況，學(xué)生在家庭也無法負(fù)擔(dān)的時候，只能申請貸款。這個低息學(xué)生貸款必須在畢業(yè)找到工作后開始償還，而包括他兒子在內(nèi)的華裔學(xué)生，現(xiàn)在最大的擔(dān)憂就是由于金融危機(jī)畢業(yè)后不能找到工作。

危機(jī)加劇學(xué)費(fèi)上漲幅度

  根據(jù)美國“公共政策及高等教育中心(NationalCenterforPublicPolicyandHi gherEducation)”最新發(fā)表的報告，美國大學(xué)學(xué)費(fèi)在過去25年增長驚人，2007年的大學(xué)平均學(xué)費(fèi)是19 82年的4.4倍。而美國家庭的中等收入在此期間僅僅上漲了147%。學(xué)費(fèi)飆漲，不但申請就學(xué)貸款人數(shù)大增，而且許多學(xué)生根本念不起大學(xué)。

  這份報告令人感到吃驚的是，這么多年來，美國大學(xué)費(fèi)用高昂的問題絲毫沒有得到改善。目前，美國全國范圍內(nèi)及每個州都存在學(xué)生無法負(fù)擔(dān)學(xué)費(fèi)的問題。

  美國非營利組織“大學(xué)學(xué)費(fèi)與收效中心”的行政主管DanielBennett表示，造成學(xué)費(fèi)高漲的原因很多，其中非常重要的一個原因就是，各個學(xué)校為了自己的排名，暗自展開校際競賽，因此造成學(xué)校所需費(fèi)用不斷攀升。這種競賽被稱為學(xué)術(shù)軍備競賽。學(xué)生們在擇校時，往往會看學(xué)校在某些排行榜上的排列名次。而有些排行榜又是以某個學(xué)校在教學(xué)樓、教學(xué)設(shè)施、學(xué)生娛樂中心上花多少錢為基礎(chǔ)進(jìn)行排名的。因此，學(xué)校只會花更多的經(jīng)費(fèi)建更大更好的體育場館及更寬敞更豪華的學(xué)生公寓、提供更多更好的午餐，在這些方面的投入使得校方很難控制費(fèi)用的上漲。

  美國公共政策和高等教育中心研究員達(dá)爾西·哈維對目前金融危機(jī)形勢下，更多的學(xué)生可能無法上大學(xué)表示了深深的憂慮。如今，美國的很多州都面臨嚴(yán)重的經(jīng)濟(jì)困境，在這種時候，高等教育往往是替罪羊，因為州政府首當(dāng)其沖就會削減高等教育經(jīng)費(fèi)。他們非常擔(dān)心，更多的學(xué)生們可能因此無法上學(xué)或被迫做出決定放棄大學(xué)學(xué)業(yè)。

  在美國高等教育學(xué)府中，學(xué)費(fèi)最低廉的是小區(qū)學(xué)院，平均一年的學(xué)費(fèi)大約在3200美元，最昂貴的是私立研究型大學(xué)，平均一年的學(xué)費(fèi)大約在3.3萬美元。大學(xué)學(xué)費(fèi)增加的幅度遠(yuǎn)比家庭平均收入增加的幅度高，也比家庭的食品、住屋及醫(yī)療等其它開銷的漲幅高。

  2007年，美國大學(xué)生的學(xué)費(fèi)及食宿相當(dāng)于一個中等收入家庭收入的25%，對于全國收入最低的20%的家庭而言，一個大學(xué)生的開銷相當(dāng)于家庭收入的55%。

《紐約時報》提供的數(shù)據(jù)顯示，以2007年的情況來看，一個四年制公立大學(xué)的學(xué)費(fèi)平均占一個中產(chǎn)階級家庭收入的28%，而一個四年制私立大學(xué)的學(xué)費(fèi)可能占去一個中產(chǎn)階級家庭收入的76%。一個中產(chǎn)階級家庭的存款幾乎全部用于供子女上大學(xué)，學(xué)費(fèi)上調(diào)讓本來已經(jīng)不堪重負(fù)的移民家庭更加感到有苦難言。

  雖然美國大學(xué)生的人數(shù)持續(xù)增長，但愈來愈多的學(xué)生是靠就學(xué)貸款完成學(xué)業(yè)的。根據(jù)美國“大學(xué)委員會(Colle geBoard)”的統(tǒng)計，1997年的大學(xué)學(xué)生就學(xué)貸款總額大約在410億美元，2007年已增加到850億美元。貸款完成學(xué)業(yè)的大學(xué)生人數(shù)在1997到2007年之間也由410萬人增加到611.1萬人。

  一位躋身教育界管理層的華裔表示，學(xué)費(fèi)如再漲，有些華人恐怕會被拮據(jù)逼到上不起大學(xué)。紐約大學(xué)理工學(xué)院校長張鐘浚表示，上大學(xué)的負(fù)擔(dān)已經(jīng)很重，但現(xiàn)在的形勢，不論是私立還是公立大學(xué)，漲學(xué)費(fèi)恐怕無可避免的了。他認(rèn)為，由于一般家庭的經(jīng)濟(jì)狀況普遍受影響，漲學(xué)費(fèi)將對很多華人家庭帶來困難。

  美國一家提供大學(xué)和獎學(xué)金資訊的免費(fèi)網(wǎng)站公布的調(diào)查顯示，2500名受調(diào)查者中，57%的人在選擇大學(xué)的時候，學(xué)費(fèi)比學(xué)校的名望成為更主要的考慮因素。另外一項類似的調(diào)查也顯示，50％的美國家庭將因為學(xué)費(fèi)問題限制子女對大學(xué)的選擇。

各高校的瘦身計劃

  美國高等教育在這場金融危機(jī)中也遭受了重創(chuàng)：私立大學(xué)捐款減少、公立大學(xué)面臨經(jīng)費(fèi)削減。一般靠捐贈和學(xué)費(fèi)維持辦學(xué)的私立大學(xué)，在這次金融危機(jī)中受損不小，連傳統(tǒng)上較富裕的常春藤名校也不例外。

  哈佛大學(xué)向來是美國“最有錢”的大學(xué)，捐贈基金規(guī)模居全美大學(xué)之首，基金投資表現(xiàn)亦向來優(yōu)秀，至2008年6 月30日，哈佛基金總值高達(dá)369億美元，但是金融海嘯卻令基金轉(zhuǎn)盈為虧。

  哈佛大學(xué)校長DrewGilpinFaust表示，金融危機(jī)嚴(yán)重影響到哈佛。哈佛大學(xué)校務(wù)基金過去幾個月里損失22%的賬面價值，約80億美元。預(yù)計，2009年6月底之前，損失將達(dá)30%。該校正考慮未來兩年如何削減開支以及暫時擱置長遠(yuǎn)發(fā)展計劃。目前，哈佛大學(xué)35％的運(yùn)作成本靠基金資助，一些部門的經(jīng)費(fèi)更是超過一半來自基金，因此，基金損失對學(xué)校預(yù)算影響嚴(yán)重。

  史丹福大學(xué)基金是全美第三大大學(xué)基金，僅次于哈佛及耶魯大學(xué)。該基金2008年較早前市值為170億美元，校方表示自2008年7月來出現(xiàn)明顯虧蝕，但未透露金額。該校宣布，校長及教務(wù)長自愿減薪10％，大學(xué)還要求各院系提交計劃，于未來兩年減少15％預(yù)算。

  其它名牌大學(xué)如康奈爾大學(xué)及布朗大學(xué)也暫時凍結(jié)聘請員工，普林斯頓大學(xué)則把其39億美元的10年修建計劃預(yù)算減少3億美元。

  美國公立大學(xué)情形更糟。各州紛紛削減高教經(jīng)費(fèi)，公立學(xué)校經(jīng)費(fèi)自1990年代以來不斷提升的時代徹底宣告結(jié)束。

  目前，很多美國私立大學(xué)都表示學(xué)費(fèi)會繼續(xù)漲，公立大學(xué)學(xué)費(fèi)上漲的影響面更大。加州州立大學(xué)因經(jīng)費(fèi)困難已難以維持現(xiàn)狀，佛羅里達(dá)州公立大學(xué)2009年大學(xué)部漲學(xué)費(fèi)15%，研究所漲10%。內(nèi)華達(dá)州學(xué)費(fèi)擬漲25%，升至5600美元。

  學(xué)費(fèi)高漲引起了美國國會的重視，國會為此召開了聽證會，試圖探討大學(xué)學(xué)費(fèi)上漲迅猛的原因。許多國會議員都在質(zhì)疑：為什么大學(xué)學(xué)費(fèi)漲幅超過了通貨膨脹上漲的幅度？有國會議員建議要立法，為大學(xué)設(shè)置支出捐贈款項的最低門檻兒，比如要求大學(xué)每年必須花費(fèi)其捐贈總額的5%——這與所訂立的基金會的支出標(biāo)準(zhǔn)相一致。還有議員建議，大學(xué)作為免稅機(jī)構(gòu)，其捐贈支出所制定的標(biāo)準(zhǔn)應(yīng)該更高一些。更有甚者認(rèn)為，很多大學(xué)坐擁上億元基金卻依然提高學(xué)費(fèi)，這不可思議。同時，他們懷疑捐助使一些機(jī)構(gòu)獲利。

  參議院財政委員會主席麥克斯·鮑克斯參議員說，贈與就是要惠及社會和那些需要幫助的人們，而不是要幫助慈善機(jī)構(gòu)去賺更多的錢。

  而另一方面，一些捐贈人也在抱怨他們捐贈的款項花費(fèi)過慢。人們一般認(rèn)為，大學(xué)之所以能吸引很多人捐贈是因為捐贈者都很自信，相信捐贈款能夠得以合適、合理地利用。但事實往往并非如此。

  耶魯大學(xué)承認(rèn)，來自國會的壓力以及一些捐贈者對學(xué)校花銷水平相對較低的擔(dān)憂，都在這次提高支出的決定中起了作用�！坝行┳h員指責(zé)我們在囤積捐贈款，這讓我們感到很不安�！�

  目前仍不明朗的是各學(xué)校獎助學(xué)金會減少到什么程度。多數(shù)大學(xué)都希望維持目前的標(biāo)準(zhǔn)，但學(xué)生對此毫無信心。

  美國財政部宣布注入資金舒緩包括學(xué)生貸款在內(nèi)的貸款項目，教育界人士認(rèn)為學(xué)生貸款凍結(jié)應(yīng)該是短期情況，幾個月后會好轉(zhuǎn)。

  不過，大學(xué)新生或準(zhǔn)備上大學(xué)的高中生，可以預(yù)見的是未來幾年就學(xué)條件縮水。加州公立大學(xué)將縮減招生，許多大學(xué)擬擴(kuò)大教室內(nèi)上課人數(shù)、削減學(xué)術(shù)項目。

如何減輕美國學(xué)生和家長的負(fù)擔(dān)呢？

  非營利組織“大學(xué)學(xué)費(fèi)與收效中心”的行政主管DanielBennett提出了幾項建議：一些學(xué)生可以考慮放棄上頂尖私立學(xué)校，轉(zhuǎn)而上所在州的州立大學(xué)，這樣費(fèi)用馬上就大大降低了。學(xué)生還可以先上兩年制的社區(qū)大學(xué)，用低價的學(xué)費(fèi)修一些可以轉(zhuǎn)學(xué)分的課程，如果上完后還想讀個學(xué)士學(xué)位，就可以把那些學(xué)分轉(zhuǎn)到四年制大學(xué)中去。另外高中即將畢業(yè)的學(xué)生也可以充分利用時間，在高中最后一年提前修一些大學(xué)課程，這樣也可以攢下一些學(xué)分，到時可以減輕學(xué)費(fèi)負(fù)擔(dān)。

  美國公共政策和高等教育中心研究員達(dá)爾西·哈維表示，年輕人由于學(xué)費(fèi)昂貴無法接受高等教育，這對美國國家的未來將產(chǎn)生極大的負(fù)面影響。那些嬰兒潮時代出生的老一代的勞動力接受了很好的教育，但是他們陸續(xù)在退休，我們需要同樣接受過良好教育的年輕一代來接班。但很顯然，我們已經(jīng)落后了，這不管是對美國未來的國際競爭力或者是對未來美國繼續(xù)保持其經(jīng)濟(jì)實力都是非常不利的。